美国心肺血研究所（National Heart, Lung, and Blood Institute）的最新研究发现，腹部脂肪的多寡与密度比起身体质量指数（BMI）或腰围数字还要来的重要且具指标性；相较于其他部位肥胖的人，腹部肥胖者罹患心脏疾病的风险更高，另外，腹部脂肪也与血汗管疾病或癌症有相当大的关联，乃至比体重增加还要高度相干。
研究找来1,106位中年受试者，进行长达6年的实验与追踪，发现6年下来，受试者皮下脂肪平均增加22%，而腹腔内脂肪则增加约45%，虽然2种存于身体不同位置的脂肪量增加皆和血汗管疾病风险因子有关，但是与皮下脂肪相比，腹部脂肪增加与血汗管疾病风险因子的出现及恶化有更密切的关联，腹部每增加1些脂肪，高血压和高血脂的风险就更高1些。
研究人员表示，皮下脂肪具有保护作用，并具有代谢和贮存脂肪的功用，相较之下腹部脂肪就显得危险许多，因此，与其计较体重数字、腰围或BMI值，最好还是重视自己腹部脂肪的肥胖率，让腹部保持正常的脂肪量，才能避免对血汗管造成负担与危害。
