从概念上，素食分3种：

1是"全素素食（Vegan）"，2是"奶蛋素食（Lacto-Ovo）"，3是"奶素食（Lacto-Ovo）"。全素素食也称为"严格素食"或"纯洁素食"，是指饮食中只有植物性食品，没有任何动物性食品；奶蛋素食也称为"不严格"素食，是指饮食中有奶和蛋的素食；奶素食则是指饮食中可以有奶的素食。从营养要均衡的角度看，不严格素食比严格素食要好。严格素食对孕妇、病人、体质特別虛弱者、老年人等不利，由于很难保证取得足够营养。

附：素食原指禁用动物性原料及禁用5辛苦(即大蒜 、小蒜﹑阿魏﹑慈蔥﹑茗蔥)的寺院菜和禁用5荤(即韭﹑薤﹑蒜﹑芸薹﹑胡荽)的道观菜﹒现主要指用蔬菜(含菌类)﹑果品和豆制品面筋等制作的素菜﹐善用竹筍﹑芽菜等吊制的素高汤增鲜。