张曼玉在《十二道锋味》中曾经说出自己为何息影：“我只是喜欢演戏，不喜欢做明星。有时候看到好的戏会心动，但想一想，拍戏需要面对很多戏外的东西，最后终究还是放弃了。”

张曼玉是国家一级演员，获得了五次金像奖影后。香港籍演员中被称为一级演员的只有四个

随着年龄上升，自身要求也越来越高，张曼玉很少能够遇到让自己兴奋的，觉得有挑战性的剧本了。女演员的黄金时期就在二十岁到四十岁之间，张曼玉已经在这段岁月里达到了巅峰，所以她对这些东西没有什么眷恋了。

她之所以选择息影，是想要尝试更多的事情，息影后，张曼玉学习了摇滚，虽然她不擅长。她自己说：“写歌、出专辑。我觉得每个人过几年都要挑战一下自己，我接下来还要画画，还要种好我的菜。”可见她的生活的确过的相当丰富自在，她并不是一个追名逐利的人，也并不是一个物质的人，不然不会选择在巅峰时期退出影坛。