虽然这个习惯最早可以在3岁时便开始，许多儿童在10至18岁间咬指甲。10岁以后，咬指甲在男孩中更加常见。

　　当紧张、无聊或被某项活动吸引时，例如看电视或造作业，儿童常常咬指甲。当他们脆弱时，儿童更有可能会咬指甲。1旦指甲被咬掉或被破坏，儿童会更容易继续这项习惯，多是由于潜意识地想尝试把指甲的粗糙边沿弄平整。

　　干燥皲裂的手掌也会引发更多啃咬：表皮附近的皮肤变得粗糙，促使儿童想咀嚼和农畜平滑的表面。

　　健康忧愁咬指甲会刺激指甲附近的表皮和皮肤，致使流血和感染。也会致使牙齿边沿的折断，特别是门牙。

　　不应做的事不要对这个习惯太注意，也不要告知孩子说他的指甲很难看，由于这只会让他不自在和焦虑，而且可能会鼓励了习惯继续。不要让孩子用指甲敲开东西或发掘泥土；当指甲折断时，这会致使指甲粗糙和倒刺，增加孩子咬指甲的冲动。

　　应做的事开始指甲的平常保护计划：使用润肤霜让孩子的指甲滋润并用硬化剂来硬化指甲。用磨砂板把指甲边沿磨平整。

　　每天涂几次手霜。如果你的孩子是女孩，你还可以尝试给他涂透明指甲油来强化指甲。