人们常说“粗茶淡饭延年益寿”，那末粗茶淡饭究竟是甚么？营养学家研究发现，它并不是大多数人所指的各种粗粮和素食。正确的理解应是以植物性食品为主，注意粮豆混食、米面混食，并辅以各种动物性食品，常喝粗茶。

“粗茶”是指较粗老的茶叶，与新茶相对，虽然粗茶又苦又涩，但含有的茶多酚、茶丹宁等物资却对身体很有好处。由于，茶多酚是1种天然抗氧化剂，能抑制自由基在人体内酿成的伤害，有抗衰老作用。它还能阻断亚硝胺等致癌物资对身体的侵害。茶丹宁则能下降血脂，避免血管硬化，保持血管畅通，保护心、脑血管的正常功能。另外，茶多酚能减缓和减轻糖尿病症状，具有降血脂、降血压等作用。因此从健康角度来看，粗茶更合适老年人饮用。

很多人把“淡饭”和粗粮、素食同等起来看。其实，“淡饭”是指富含蛋白质的天然食品，它既包括丰富的谷类食品和蔬菜，也包括脂肪含量低的鸡肉、鸭肉、鱼肉、牛肉等。

“淡饭”还有另外一层含义，就是饮食不能太咸。医学研究表明，饮食过咸容易引发骨质疏松、高血压，长时间饮食过咸还可致使中风和心脏病。