辣椒的辣可谓5花8门，吃起来各有1番滋味。辣的特点不同，程度也有区分。

1912年，美国的帕克戴维斯药厂的制药师发明了1种测定辣度的方法，即通过测定辣椒中辣椒素含量，将辣的程度分为0~30万单位不等，这方法1直沿用至今。没有辣味的西班牙甜辣椒辣度为0单位，墨西哥的哈巴涅拉辣椒辣度最高，为30万单位。

从色彩上看，辣的程度与辣椒的色彩有1定关系，1般红色辣椒要比绿的辣，绿的则比紫色、黄色、黑色辣椒辣，这是由于辣椒在成熟时都会变成红色，辣味最强，黄色、紫色辣椒等大多为甜椒。

当辣椒的辣味刺激舌头、嘴的神经末梢，大脑会立即命令全身“戒备”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、肠胃加倍“工作”，同时释放出内啡肽。若再吃1口，脑部又会以为有痛苦袭来，释放出更多的内啡呔。延续不断释放出的内啡呔会令人感到轻松兴奋，产生吃辣后的“快感”。吃辣椒上瘾的另外一个因素是辣椒素的作用。当味觉感觉细胞接触到辣椒素后会更敏感，从而感觉食品的美味。

在人们吃辣椒时，只要不将口腔辣伤，味觉反而敏感了。另外，在食用辣椒时，口腔内的唾液、胃液分泌增多，胃肠蠕动加速，人在吃饭不香、饭量减少时，就产生吃辣椒的动机。

如前所述，辣椒对口腔及胃肠有刺激作用，能增强肠胃蠕动，增进消化液分泌，改良食欲，并能抑制肠内异常发酵。我国1些医学、营养专家对湘、川等省进行调查，发现这些普遍喜食辣椒的省区，胃溃疡的病发率远低于其他省区。这是由于辣椒能刺激人体前列腺素E2的释放，有益于增进胃黏膜的再生，保持胃肠细胞功能，防治胃溃疡。

常吃青椒能预防胆结石。青椒含有丰富的维生素，特别是维生素C，可以使体内过剩的胆固醇转变成胆汁酸，从而预防胆结石，已患胆结石者多吃富含维生素C的青椒，对减缓病情有1定作用。

以辣椒为主要原料，配以大蒜、山查的提取物及维生素E，制成“保健品”，食用后能改良心脏功能，增进血液循环。另外，常食辣椒可下降血脂，减少血栓构成，对血汗管系统疾病有1定预防作用。

牙买加的科学家通过实验证明，辣椒素能显著下降血糖水平。

研究发现，辣椒素能减缓诸多疾病引发的皮肤疼痛。

辣椒含有1种成份，能有效地燃烧体内的脂肪，增进新陈代谢，从而到达减肥的效果。在日本市场上，已有多种合适女性食用的辣椒制品。