神仙掌原产于芙洲大陆的墨西哥，1999年由农业部优良农产品开发服务中心引进到我国，经培养繁殖，首次在4川省阆中金垭镇种植成功。该镇种植成功上千亩的墨西哥食用神仙掌后，除供各地餐饮业做莱所需外，还将“母本种”远销省内外。现在，江南各地种、食神仙掌已逐步成为时尚。

食用神仙掌营养丰富，既可当作水果生吃，也可制做成熟食，当地餐馆厨师已开发创造出100多道美食可口的神仙掌菜肴。“神仙掌汁鱼卷”、“神仙掌凉拌肚条”、“神仙掌炒肉丝”、“神仙掌拌鸡块”等均味道独特、滑爽鲜嫩、清香可口，很受食客青昧。而且，种植墨西哥神仙掌不用化肥，不施农药，可谓无任何污染的天然绿色食品。

神仙掌不但是绿色食品，还有食疗和美容功效。据动物实验，神仙掌具有很强的消炎灭菌作用，将神仙掌切细喂鸡，把现代药物无可奈何的鸡瘟也驱走了。神仙掌捣汁外用，可治各种皮肤炎症、疮疥。墨西哥医学专家用神仙掌医治胃溃疡当今也获得了良好效果。