密探将要讲述的,是一个与政府支持无关,与大国竞赛无关,而仅仅凭借民间的力量,创造奇迹的故事。
讲起登月这件事,你一定想到美国,前苏联,阿波罗计划,以及中国的嫦娥三号、五号。素人(普通人)自制飞行器登月这件事,大概很难不被大家当做笑话来看吧。
然而,在号称第二硅谷的以色列,这件事马上就要实现了。
高科技创业精神一向强大到爆的以色列,凭借着三个创业者,和由他们的敢想敢做精神激发出来的民间支持,即将成为第四个将飞行器发射上月球的国家。
硅谷密探怀着激动的心情,独家专访了神奇国度以色列的登月领袖,克法 达马瑞(Kfir Damari)。
(克法)
2010年,克法和另外两个朋友组建团队,开始登月飞行器设计计划;在有了基本的构想后,他们成立了SpaceIL,开始招募顶尖人才加入团队,包括宇航工程师、机械工程师、化学工程师等,并成功建造出第一个飞行器原型。
(三位创始人,从左至右分别为:Kfir Damari, Yariv Bash, Yonatan Winetraub)
2016年,克法的也不过是芸芸众生中一个平凡的小人物罢了……成功需要多少年团队和伊隆 马斯克(Elon Musk)达成协议,将于2017年搭载伊隆 马斯克的SpaceX猎鹰9号火箭将自己的飞行器送上太空,登陆月球。如今,克法和他的团队在以色列家喻户晓,是以色列科技精英的骄傲。
这一切究竟是怎么发生的呢?
就如同世界上很多其他的创新活动,这背后有Google公司的身影。2007年,Google公司和Xprize基金会合作,发起了月球X大奖赛。
Google月球X大奖赛要求团队完成无人探测器登陆月球,在月球表面移动500米,并传输数据和清晰图片回地球。
获得冠军的团队,将得到2000万美元的奖励。
这个超酷的大奖赛从全球各地招募优秀的团队参加,旨在通过竞赛,推动民间技术创新,使空间探索更简单和低成本,从而被大众市场所用。
最初参加的团队超过30个。后来经过竞争,减少到16个。目前在最后总决赛的,还剩5支团队。
2015年7月,在以色列总理鲁文 里夫林的见证下,谷歌的月球X大赛主办方在以色列耶路撒冷举办发布会,宣布SpaceIL团队的飞行器是本次大赛中第一个得到航天器发射许可的公司。
SpaceIL的传奇故事,在密探之前对以色列创业生态的报道(传送门)中也有所提及。这次,抛开各种光环,密探深度挖掘,总结了一套 素人自制飞行器登月攻略 ,教你如何去梦想看起来似乎不可能的事,并把它实现。
1. 酒吧:
所有看起来不可思议的梦想,往往都与酒精有关。
克法拥有工程类的硕士学位,服兵役时受训于以色列军中技术精英部队(8200)。兵役和学位都搞定后,他和几个朋友非常想创业。
于是,SpaceIL的三个创始人,Yariv Bash,Yonatan Winetraub和克法约在了酒吧开始讨论从什么行业入手。
(Yariv Bash, Kfir Damari, and Yonatan Weintraub)
从克法的经历,密探不得不总结,讨论创业方向时,选好地方是多么重要。密探坚信,如果他们当时选的是茶馆,思考出来的多半不是登月这个项目。。
几杯(或者n瓶)小酒下肚后,不知是谁提起了在媒体上看到的谷歌这个关于登上月球大赛的广告。三个人都兴奋起来,觉得这是个极其有趣的事,并且,觉得自己能够做到!
于是,SpaceIL的愿景在醉醉的讨论中形成。这几个年轻人,希望通过自己的才智和努力,使自己的祖国以色列,成为第四个发射飞行器登上月球的国家!并在这个过程中,把对科技的热情播撒给整个国家。
带着这个愿景,一开始他们就不打算成立商业公司,而是以NGO(非盈利组织)的形式注册了SpaceIL。这个NGO的任务,就是充分激发以色列民间的力量,达成登月愿景。
2. 情怀:
建飞行器登月这件事,需要人才和资金。克法和创始人团队把愿景和框架定下来后,招募人才成为第一要务。
登月项目自带光环,并且,使以色列成为第四个发射飞行器登月的国家这一目标,点燃了很多人的梦想,获得了巨大的共鸣。
克法团队招募到了来自以色列各个领域的顶尖人才。并且,他们获得了这个领域的机构和企业的支持,例如以色列太空工业集团(Israel Aerospace Industries),特拉维夫大学、以色列航天局等。这些机构的捐赠,和其他来自个人的捐赠,为克法团队的登月计划提供了资金支持。
(以色列太空工业集团)
克法团队实施研发、制造、发射飞行器的总预算是6500万美元。听起来很多,但和前三个发射飞行器的超级大国登月成本比起来,简直是微不足道,大概就够拍一部电影。
克法告诉密探,支持他们的个人和机构,有些是对技术的热情。这些支持者希望能够发挥自己的智慧,克服种种有趣的技术难关,达成这个项目;而有些,则是出于爱国的热情,希望自己能成为以色列登月故事的一份子。
(以色列,梦想照进现实)
3. 脑洞:
有了人才有了资金,技术和设计当然不能掉链子。
SpaceIL团队所设计的飞行器,成本仅为其他团队的一半,体积最小,并且,最早获得发射许可,定下发射日期。
如何做到的呢?答案是开脑洞的创新。
在SpaceIL团队2010年加入月球X大奖赛之时,有其他更早加入的团队,已在登月项目上工作了三年。他们设计的飞行器,都是较大的装置,打算降落月球后在月球表面像汽车一样行驶500米。
SpaceIL认为,自己若再做同样的东西,
必定不能占据先机。于是,他们脑洞一开,想出了另一个可以满足比了解更完整的自己赛要求,让飞行器降落后,在月球表面成功移动500米的办法。
那就是,跳跃!
SpaceIL团队决定,让飞行器降落后,与其行驶500米,不如利用剩余的燃料再次起飞,进行一个短途的500米飞行,然后再次降落,成功的达到移动距离要求。
为了达到这个目标,SpaceIL团队给飞行器设计了特殊的腿。这些腿会根据第一次降落,观察并学习降落模式,从而达成飞行器的第二次降落。
现在的飞行器,除了数条腿,最大的组成部分是燃料箱。另外还有太阳能板,电池,和环绕着飞行器的若干摄像头。
这些摄像头不仅负责拍摄图片和视频,还充当着飞行器的 眼睛 ,观察飞行器在月球表面的环境状况。
这些摄像头还拍摄星星的图像传给计算机;计算机则通过计算星星的位置,定位飞行器的位置。
在发射飞行器方面,SpaceIL也是找到了灵活的解决方案。如果单独购买一枚商业火箭进行发射,成本是8000万美元;但是如果和其他飞行器、卫星一起搭载火箭进行发射,成本只需要四分之一。
于是,SpaceIL团队比较各种方案后,选择了搭载的形式。但是由于商用火箭主要是发射卫星,所以不能cover登月器所需要的全部路程。
克法告诉密探,火箭能够送登月器飞行大约10%的路程,剩下的路程,要靠登月器自身的燃料飞行。这也是为什么目前燃料箱占据了登月器最多体积的原因。
但是即使如此,目前SpaceIL的登月器也是所有参赛者中体积最小的,只有一个行李箱大小。
技术咖领袖
作为这个项目的领导者,克法起到了至关重要的作用。凝结起团队,和社会多方沟通,调配资源和人才。
可以说,没有克法,就没有这个登月项目的最终成型,并取得现在这样的成就。
和克法聊天,密探觉得他就像一个快乐的、充满热情的孩子。当然是极度聪明的那种。
聪明到什么程度呢?他6岁开始学编程。与其说是学,不如说是玩。别的孩子玩游戏的时候,克法玩编程,并且曾经编了一个程序代替自己玩Facebook的开心农场,结果击败了所有好友
克法非常关注把科学探索的精神带给自己国家的孩子。SpaceIL在进行飞行器研发的同时,就单独组建了一个教育团队,去到以色列的各个学校,进行演讲,开Workshop,告诉孩子们,这个飞行器是怎么被建立起来的。
他们希望,当SpaceIL的飞行器降落在月球上时,孩子们能够看见,从而,受到激发,点燃他们成为科学家、工程师的梦想,为这个国家未来的科技创新蓄积能量。
如果获奖,克法和团队也将会把2000万美元的奖励用于教育项目。
对于宇航领域来说,私人企业的力量越来越强大。以前,美国宇航总局发射卫星都是自己制造火箭。现在,他们也开始选择用SpaceX的火箭发射了。
运送飞行器、卫星进入太空的成本会越来越低。梦想发射自己制造的东西进入太空,早已不是笑谈。
SpaceIL明年的一个教育项目,就是和以色列17个学校合作,与学生们共同建造17个10厘米大小的微型卫星,并把它们发射到太空!
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