人不在硅谷,浸泡科技圈的你也不能错过1部叫《硅谷》的美剧。为何这么说?由于它从第1集开始就高度还原了创业公司是怎样从车库起家、怎样踩各种坑的,不断让圈内人大呼“这就是部纪录片!”
人们也超爱拿《硅谷》来开玩笑,就连TechCrunch的公司数据库都录入了仅存于剧中的“魔笛手公司(Pied Piper)”。我们今天故事的主角「布雷克·罗斯」更不例外,在去年《硅谷》第2季完结后,他乃至自己动手写出了新1集的剧本,且1写出来就收到潮水般的好评。
固然,写剧本其实不是罗斯的主业。他更广为人知的身份,是火狐阅读器的开创人。不过,你应当很难把下面照片中的大男孩和“微软曾的噩梦”联系在1起。
互联网首次霸主之争
在说罗斯和火狐之前,你得先了解1场互联网史上的首次大战:网景和微软大张旗鼓的阅读器争取战。
故事始于上世纪90年代,人们刚对“上网”有需求、缺软件的时候。1994年,专注做阅读器的网景公司诞生,通用又流畅的上网利器迅速打开了市场。不到1年,网景上市,当天股价飙升2.6倍。人们纷纭倒戈,从赞叹微软变成看好网景。
1994年网景的阅读器
盖茨刚开始完全不在意,但随着网景风头渐盛,他惊觉,如果自己再不重视,可能会错失巨大的流量入口,且微软的操作系统会永久受制于“互联网”。
起先,盖茨也想将网景收入麾下,派人谈判、想注资、进董事会,没想到网景不干,整盘计划落了空。因而,他转而让工程师全力研发阅读器做出IE,紧接着不顾反垄断法,靠捆绑IE卖电脑抢占市场;又集中迭代IE版本,火力全开针对网景。
IE1.0版本(类似度逼近像素级……)
网景最初还跟得上微软的节奏,后来就显出创业公司缺工程师、寡不敌众的颓势。不像IE只研发免费的windows版本,网景得同时发布付费的windows、Mac、Unix 3个版本。他们只能决定开源代码,借众多“极客之手”解决研发窘境。
开源是个好办法,惋惜远水救不了近火,光辅导志愿者理解代码就耗费了工程师太多精力。在IE4.0发布的1997年,网景还占了72%的市场份额,到了1998年下半年,状态明显倒了过来。
绿色的是网景,蓝色的是微软
终究,IE吞掉92%的市场份额,大获全胜。网景则被逼入角落,进入等待被收购昏暗期。就在此时,罗斯出现了。这个14岁的毛头小子固然不可能反转这段历史,但他却为往后“反击IE”埋下了1颗定时炸弹。
涅槃重生,向IE复仇
天才少年总是极为类似。罗斯10岁时就可以架网页、开发软件和联机游戏;他迷恋技术,泡在电脑前码代码可以直到眼睛发花才肯停下。
1998年,当网景被美国在线(AOL)收购,将代码开源并成立Mozilla基金会,罗斯再也抑制不住了。他利用父母的账号黑进网景的阅读器,没做坏事儿,就是有事没事给阅读器改bug,打补钉。不过,这让网景注意到他,请他以实习生的名义到公司里做测试和研发。
小时候的罗斯
那时候,网景的阅读器和IE都有1个最引人烦的问题:弹窗小广告。
IE就不用说了,自从屹立于阅读器霸主地位,进攻姿态瞬间云消雾散。盖茨逐渐从IE上撤走核心资源,2001年的IE6.0发布,不但没IE4.0时的创新,还带着1身漏洞。新版网景的阅读器虽然说推出广告拦截的功能,但用户在打开网页的1瞬,还是会被广告霸屏。
“不顾用户感受,拼命放1些他们不要的弹出广告,这么短视的阅读器顶多活2年。”
罗斯也是个刀子嘴豆腐心,他1边厌弃网景,1边拉上工程师大卫·海耶特,开发起新阅读器来。没过量久,火狐的前身——火凤凰(Phoenix)就这么成型了。
不同于网景和IE,火凤凰没有集成电子邮件、聊天室、网页编辑器,只是单纯的阅读器。火凤凰的安装包小、打开快、扩大性好,颇受极客和技术工作者的爱好。不但如此,罗斯还捉住了IE满身漏洞的“小辫子”,在安全问题上也下了狠劲。就当时来讲,火凤凰的安全防护在阅读器界算是1流。
1步步让微软如鲠在喉
多数人如今对IE阅读器嗤之以鼻,阅读器市场也百花齐放,正是由于罗斯1不谨慎引爆的又1场互联网大战。
2004年,阅读器正式更名为火狐(Firefox),图标变成了1只狐狸抱着蓝色的球,有人说,这意味着“火狐要1口将IE咬下阅读器的神坛”。
巧的是,这事儿还真成了。2004年6月,1个叫“震荡波”的网络病毒利用IE漏洞,让全球3分之1的网络堕入瘫痪。感染上病毒,就会不断进入倒计时1分钟关机的死循环。
进入修生养息状态的IE,根本来不及应对这次的“震荡波”。因而,美国电脑紧急情况应对小组建议政府部门“停止使用IE”,以避免病毒感染。
罗斯趁机展开火狐1.0的推行计划。网景是撑不下去了才开源代码,火狐则是1上线就选择开源。如果有人找到bug,可以自己迭代新版,报给火狐还能被嘉奖500美元。
“我每天最开心的就是整晚呆在办公室看人们对我们软件的反应意见。”罗斯曾回想道。火狐共招揽到50000名志愿者,自愿帮火狐找bug,开启了DIY阅读器的先河。
罗斯没玩尽兴,又建立了火狐社区,迅速聚集起全球的粉丝。社区里创意层见叠出,版本迭代、DIY拓展,乃至还有1些“鬼点子”,比如……《纽约时报》曾刊登的火狐广告,就是罗斯采用了网友的意见。
《纽约时报》刊登的火狐广告
这个想法很好玩,当时,只要你捐10美元,火狐就会把你的名字登在《纽约时报》上。消息从社区流出,经博客疯狂传播,有超过10000人为火狐捐款。等到名单刊登,再次引发下载狂潮,连博物馆乃至5角大楼都下载起了火狐。
这场大战的另外一面,则是默默吃哑吧亏的微软。病毒攻击让他们措手不及,火狐放了1个大招,就抢走了11.51%的市场份额。其他阅读器也趁机冒头,靠着不同特点分走了微软曾独霸过的大蛋糕。
更悲剧的是,“IE阅读器不安全”这个烙印,从此深深印在了IE的身上。
IE逐步式微,2010年火狐差点与其“2分天下”
也难怪当初《Business2.0》会评价罗斯和他的火狐是“微软最大的梦魇”了。但是,罗斯1直觉得,推动火狐突起的其实不是他,而是他背后那庞大的志愿者团队……
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