摘要：理解增长，是创业公司本质的组成部份。当你在创业时你真正做的事情是解决比普通公司更难的问题。你的使命是找到1些罕见的能快速增长的创意。由于这些创意太有价值了，因而它们很难被发现。
创业公司是1个被定义成能够飞速增长的公司。「刚刚被创建出来」其实不能让1家公司成为「创业公司」，和互联网/科技沾边也不是「创业公司」的定义，取得风险投资也不是，这些对创业公司来讲都不是相当重要的。唯1重要的事情就是增长，其他我们为「创业公司」附加的各种概念都是来自于增长这件事的。
如果你想创业的话，明白这1点非常重要。创业是非常艰巨的，你不能期望着站在1边甚么也不做就可以成功。你必须意想到公司增长才是你最应当寻求的东西，你的公司1旦取得了增长，其他事情都会随之而来了。这意味着你可以把「公司的增长」这1指标当作指南针——来做几近1切决策。
红 树 林
让我们先从1个不言而喻而又常常被疏忽的区分说起：其实不是每家新开的公都可以称之为创业公司。在美国，每一年都有不计其数家公司成立，这其中只有1小部份可以算得上是「创业公司」。大多数是服务业的——像就餐馆，理发店，修水管业务等等。除1些极个别例外，这些都不能算是创业公司。
当我说创业公司是被「设置」成能够飞速增长的公司时，是指两方面。1方面是说主观意识，由于大多数创业公司做不到。但另外是，创业公司在本质上就和其他公司有所不同。就像在相同的环境下，1个红衫木的种子与1颗豌豆苗有着截然不同的命运。
这就是为何会有「创业公司」(startup) 这样1个专门的词，用来专指那些能够快速增长的公司。如果所有公司本质上都差不多，但其中1些由于好运或开创人的努力而终究致使公司快速增长，那末我们就不需要1个单独的辞汇了，我们只需要将其分为「非常成功的公司」和「不太成功的公司」。
但事实上，与其他公司相比，创业公司确切具有不同的DNA。谷歌与理发店的区分不是由于前者的开创人比较走运或非常努力，而是在1开始，谷歌就和理发店不1样。
想要快速增长，你需要推出具有巨大市场需求的产品，这就是谷歌和理发店的区分，理发店很难范围化增长。
1个公司能获得快速发展有两个缘由：
a：这个公司必须能制造出很多人都需要的产品;
b：它所提供的产品可以抵达这些人并为他们服务。
理发店在a上做得很不错，由于几近每一个人都需要理发。但理发店和其他零售业的问题1样——不能解决 b。理发店能为顾客提供个人服务，但是很少有人会跑很远的路去理发，而且就算顾客们真的愿意这样做，理发店也没有能容纳他们的范围。
开发1款软件是个解决 b 的好方法，但你终究依然可能被a 限制。大多数企业都被严格限制在 a 或 b 上。而那些成功的创业公司与众不同的地方就在于他们不会被 a 或 b 限制住。
创 业 方 向
看起来选择开1家创业公司总会比开1家「普通公司」要更好1些。如果你想开1家公司，那末为何不从最具潜力的类型开始呢?问题在于这是1个经济学意义上的「有效市场」。
那些普通公司遇到的限制其实也在保护他们，这是1种权衡。如果你开1家理发店，那末你只需要和当地的理发店竞争，但如果你开发了1款搜索引擎，那末你将对抗全球。
但是，对普通企业来讲，竞争其实不是最重要的保护他们的事，而是提出创新的难度。如果你在1个特定的社区开了1家酒吧，地理位置的局限虽然保护了你免于竞争但也限制了你的发展潜力，所以地理上的局限间接地定义了你的酒吧。酒吧+社区是展开小商业的好主张，固然这样的公司会为 a 所限制——没法吸引大量的顾客。你的屏障既保护了你，也限制了你。
相反，如果你想开1家创业公司，你极可能不能不去想1些比较新奇的创意。1家创业公司必须要能推出能够投放到巨大市场的产品;而这类创意如此宝贵，所以所有明显而又优秀的创意都已被付诸实践了。
1般来讲，创业想法已被各种人完全地选择过1遍了，所以1家创业公司貌似需要做他人忽视了的东西。
我本来想说，你必须成心识地寻觅他人疏忽了的创业方向。但实际上大多数创业公司其实不是这样启动的。通常1家创业公司能够成功是由于它的开创人与众不同——能发现其他人看起来其实不起眼的创意。
或许到后来他们回望时，会发现他们最初的创意的确是很多人的盲区，进而从那开始就努力让自己待在那个区域。但在那些成功的创业公司刚刚起步时，大部份创新是无意识的。
成功的开创人的不同的地方就在于他们能看到他人看不到的问题。既善于技术又正好能用技术解决1个问题是非常好的组合。由于技术发展的如此迅猛，之前的糟点子逐步地就变成了1个非常好的创意。
Larry Page和Sergey Brin想要搜索网页，但和大多数人不同，他们有技术专长并且都注意到当时已有的搜索引擎不够好，同时他们也知道如何去改进他们。
接下来的几年时间里，每一个人都遇到了相同的问题，当网络技术不断发展时，你不能不去选择1个比较好的搜索引擎，而这时候你会发现旧有算法不够好，当人们意想到搜索引擎的重要性时，谷歌已成了该领域的霸主。
这就是创业方向与技术之间的连接了。某个领域的快速变革会揭开并解决其它1些领域的大的，能解决的问题。有时候这些变革是很大的超前，它们改变了1件事情是不是能被解决。在 Google 这1案例，最重要的变革是网页的快速增长，那里改变的不是可解决性，而是市场范围。
速 率
1个公司需要多么迅速地增长才能被认为是创业公司?这里并没有明确的答案。「创业」是1根杆，而不是门坎。在最开始的时候，启动某个项目与发表1个理想宣言相差无几。你不但应当致力于创办1家公司，而是创办1家快速增长的公司，因此你得去搜索这个类型的idea。
但开始的时候，你有的只是1个新信心。在这方面，创办1家公司就像作为1个演员。「演员」也是1根竿而不是门坎。在事业的起步阶段，演员是1个不断去试镜的服务生。成功第1步是不断地得到工作，但当他其实不是成功时才能被称之为演员。
所以真实的问题不是创业公司应当以怎样的速度增长，而是成功的创业公司常常具有甚么样的增长速度。对开创人而言这不止是1个理论问题，由于它相当于在问他们是不是在正确的道路上前进。
●创业成功的公司通常有3个成长阶段：
1最初，创业公司试图弄明白它正在做些甚么，在这1阶段公司的增长速度非常缓慢或没有增长。
2当创业公司已明白大多数人想要甚么并且如何抵达这群人的时候，就迎来了快速发展的时期。
3终究成功的创业公司会发展成大公司，此时增速将放缓，部份缘由在于内部的局限性，另外一部份缘由则在于公司服务的市场已开始限制其发展。
这3个阶段构成1个S型曲线，而真正决定了1个创业公司的是其第2阶段的增长，它的长度和斜率决定了公司将获得多大的发展。
斜率代表了公司的增长速率。如果有1个数字是每一个开创人都应当知道的，那就是公司的增长速率。它是用来衡量1个创业公司的指标，如果你不是知道这个数字，那你就不知道目前你做得是好是坏。
当我第1次遇见开创人并问他们公司的增长速率是多少，有时他们会告知我「我们每个月增加约100名新客户。」这不是增长速率。我们关注的不是新客户的具体数据，而是新客户与现有用户的比率。如果你真的每月都得到1个恒定数量的新客户，那末你可能遇到了麻烦，由于这意味着你的增长速率正在降落。
在Y Combinator，我们每周都要计算1次增长速率。在YC1个好的增长速率是每周增长5⑺%。如果能到达10%，你做的就非常出色了。但如果只有1%，这表明你至今还没有弄明白你在做些甚么。
计算增速的最好方法则是营收，而对还未获得收入的创业公司来讲，另外一个方法是活跃用户。这样做的公道性在于不管创业公司是不是开始赚钱，其营收都可能会是其活跃用户量的某个倍数。
指 南 针
我们通常建议创业公司选择1个他们能够到达的增长速率，然后每周要做的只是尽力去完成它。关键的1个词是「只是」。如果他们决定每周增长7%并完成了，那末这周他们就是成功的，除此以外并没有其它需要做的。但如果他们没有完成目标，他们在唯1要做的事情上就失败了，就应当谨慎。
程序员会知道我在说些甚么。我们把创业这件事变成了1个优化问题。任何1个尝试过优化代码的人都知道，专注能够带来非常高的效力，代码优化意味着改变1个现有的程序，使其耗费更少的资源，通常指时间或内存。你没必要去弄懂程序是如何运作，只需让其运转的更快。对大多数程序员来讲这是1个10分有满足感的工作。专注可让你感遭到解决问题可以多么快速。
专注于到达某个增长速度，可以简化创业进程中遇到的复杂问题。你可以围绕目标增长率做你所有的决策，任何有助于到达增长目标的事都是正确的。你是不是需要花两天时间开会?你应当再雇1个程序员吗?你应当更多地关注市场吗?你应当去吸引1些大客户吗?你应当添加X功能吗?所有这1切只要能以你制定的增长率为中心，都可以相应地做出决定。
每周测评增长速率其实不意味着你不能长远思考。1旦你经历过没有达标的痛苦(这是唯1要关注的事，但你失败了)，你会对尔后任何能减轻痛苦的事情感兴趣。例如你会想要再雇佣1个程序员，他或许不会在本周为你贡献增长率，但在未来1个月他可能会完善1些新功能来增加客户。
但只有在以下条件都满足时才真的需要这么做：a 雇佣新人的干扰不会对你短时间的目标造成影响;b 如果不雇佣新人，你有足够理由担心自己将没法达成目标。
其实不是说你不需要斟酌未来，而是在正常的限度内斟酌。
理论上来讲，这类爬山式的增长方式会给创业公司带来麻烦。他们可能会停止于某个局部最高点，但事实上这样的事情从不会产生。每周必须到达某个增长速率迫使开创人不能不去行动，而行动的成功几率总比不行动高。
10之89的情况是，等在原地制定战略只是拖延的另外一种情势。对要攀登哪座高峰，开创人的直觉常常比他们自己想象的更好。再加上创业点子其实不孤立，大多数好的点子旁边常常有更好的点子。
更棒的是，不断优化并专注于增长，实际上可以带领你发掘更好的创业点子。你可以将增长需求作为1种创新压力。如果从需要不断调剂最开始的方案才能保持增长，比如每周10%的增长速率，那末最后你会发现，你的公司与最初你想做的事可能完全不1样。但是任何能让你在每周保持10%增长率的创业点子肯定会比你最初的点子好的多。
与小生意类似，定位于某个特定区域而遭到束缚的条件定义了1个酒吧，以某个速度延续增长的则定义了1个创业公司。
通常你应当尽可能遵守客观情况带你到哪儿，而不是被最开始的假想限制住。就像科学家应当遵守事实的引导，而非自己假定的结果1样。理查德·费曼说过，大自然的想象力比人的想象力更强大。他的意思是，如果你1直只遵守事实和真相，你会发现更多更酷的东西。
对创业公司而言， 增长率就像事实和真相，每一个成功的创业企业最少有1部份来自于对产品增长的想象。
价 值
要找到每周都以几个百分点增长的产品是非常困难的，但是如果你找到了，你极可能就发现了非常有价值的东西。
如果1个公司每周增长1%，1年后就增长了1.7倍，而每周增长5%的公司，1年后则增长了12.6倍。1个公司每个月赚1000美元和每周1%的速度增长，4年后，月收入到达7900美元，比硅谷1个好的程序员的工资还少。而1个每周增长5%的创业公司4年内后将每个月将赚2500万美元。
我们的先辈1定很少遇到指数增长的情况，由于我们的直觉里没有这个东西。创业公司的飞速增长有时候乃至连开创人自己都会感到惊讶。
增长速率里的微小变化能够产生质的变化。这就是为何我们有「创业公司」这个专门的辞汇，和为何创业公司会做1些普通公司不去做的事情，比如融资和被收购。并且奇怪的是，这也是为何他们会如此频繁地失败。
想一想创业公司能够多值钱，如果其失败率不高，任何熟习这类期望价值的的人都会感到震惊。这意味着在任什么时候间，绝大多数的初创公司都会将致力于根本成功不了的领域，并依然要以「创业」这1宏大的名号赞美他们如自黑般的努力。
这其实不会让我不舒服。和其他beta系数高的职业，如演员或小说家1样，我早已习惯了它。但这仿佛困扰了很多人，特别是那些已创办了普通公司的人。有些人很困扰为什么这些所谓的创业公司能取得所有人的关注，特别当他们几近很少有所成绩时。
但如果他们后退几步，看到全景，可能就不会这样愤慨。他们正在犯的毛病是根据中位数而不是平均数来对创业公司进行评判。如果根据创业公司的中位数判断，那末创业公司的全部概念仿佛是1个骗局。
你不能不制造1个泡沫，来解释为何开创人要启动或投资者想要投资它们。但是在1个具有如此多变量的领域使用中值概念是毛病的，如果你看其平均收益而不是中值，那末你就可以明白为何投资人喜欢他们，和如果他们不是中间值类型的人，那末他们选择创业就是1个理性的选择。
交 易
为何投资人喜欢创业公司?
评估任何1项投资都是1个风险回报率的问题。创业公司能通过这个测试是由于他们虽然有很大的投资风险，但是1旦成功，回报也是非常高。不过这不是投资人喜欢创业公司的唯1缘由。
普通的缓慢增长型的公司也能够有类似的风险回报率，由于风险和回报值都相对低。那末为何 VC 依然只对高增长的公司感兴趣呢?缘由就在于它们能通过收回资本取得回报，特别是在创业公司进行 IPO 后，或被收购时。
为何开创人想取得VC的投资?还是增长。好的创意和快速增长之间的束缚是双向的。你不单单需要1个可以范围化的创意去实现增长。如果你有这样的创意而发展不够快速，那末竞争者就会快速遇上。发展过慢对1个有互联网效应的公司是特别危险的，而最好的创业公司在1定程度上都是有互联网效应的。
几近所有的公司都需要1定的资金来启动。但是创业公司即便在他们已或可以盈利的情况下也常常融资。出售1个盈利性公司股票的行动可能看起来比较笨拙，由于看起来以后会更加值钱，但是比起购买保险要好1点。
从根本上来讲，这就是最成功的创业公司如何看待融资的。公司可以用自己的盈利来实现增长，但是风投给的额外的资金和帮助会让他们发展地更快。融资可让你选择发展的速度。
最成功的创业公司常常可以用资金来实现快速增长。由于比起他们需要风投，风投更需要他们。如果愿意，1个盈利的创业公司可以用自己的收入来发展。增速缓慢或许有点危险，但是发展的慢不会抹杀他们。
但是风投需要投资创业公司，特别是那些最成功的创业公司，否则他们将失业。这就意味着任何1个有足够前景的创业公司都可以取得足以让他们没法谢绝的资金。并且由于创业公司成功的范围，风投可以从这样的投资中赚到钱。你不敢相信你的公司可以如此成功地到达这么高的增长率，但是1些公司做到了。
也有很多成功的创业公司都会收到来自其它公司的收购意向，为何呢?是甚么让其它公司想去收购这些创业公司呢?从根本上说，它跟每一个人想得到成功的创业公司的股票的道理1样：1个快速增长的公司是很有价值的。
但是收购方有更多的缘由想要收购创业公司。1个高速增长的公司不单单是有价值的，也是危险的。如果它保持扩大，它可能会扩大到收购方自己的领域。很多产品并购部份是出于这方面的耽忧，即便收购方不被创业公司本身要挟，他们也惧怕竞争对手收购它们。由于对收购方，创业公司具有两重价值，所以通常愿意支付比1般投资者更多的钱。
理 解
开创人、投资人和收购方组成了1个自然的生态体系。它运作良好，但那些外行就趋向于制造诡计论来解释有些事情。正如先人是如何解释自然世界的运作方式，但这并没有诡计论来解释所有的事情。
如果你想理解创业公司，理解增长这件事。增长驱动着这世界的1切。增长正是为何创业公司1般是技术类型的公司——由于能快速增长的创业方向太稀有了，所以最好的方法就是去发现近年的1些变革，而技术正是驱动变革的最好的源头。
增长解释了为何这么多人创业是1个理性的选择：增长使成功的公司是如此的具有价值，以致于虽然具有巨大风险，但是创业者的期望价值依然很高。
增长也是风投愿意投资创业公司的主要缘由：不单单是由于回报高，也由于比起投资与股票获得股息分红，投资创业公司将更容易监管。
增长解释了为何大多数成功的创业公司，即便在它们不怎样需要钱的情况下，依然会从风投那里取得投资：钱可让它们选择自己的增长率。
同时增长解释了为何大多数创业公司会收到很多公司的收购，对收购者来讲，1家快速成长的公司不但是有价值的，更是危险的。
这不只是你想在某个领域取得成功，你必须晓得它的驱动力。理解增长，是创业公司本质的组成部份。当你在创业时你真正做的事情是解决比普通公司更难的问题。你的使命是找到1些罕见的能快速增长的创意。由于这些创意太有价值了，因而它们很难被发现。
创业就是你探索这件事的载体。开始创业很像你决定当1个科学研究员：你不需要去解决任何具体的问题;你不肯定哪些问题可以解决;但是你致力于探索未知领域。创业公司的开创人实际上是跟1个经济方面的科学研究员类似，大多数人发现不了甚么伟大的东西，而有些人就发现了相对论。
